Ademola Lookman a marqué l’année 2024 de son empreinte en étant couronné Meilleur Joueur Africain lors des CAF Awards, une distinction bien méritée après une saison exceptionnelle tant avec le Nigéria qu’avec l’Atalanta Bergame. Ce trophée récompense son impact décisif tout au long de l’année et son rôle majeur dans les performances de ses équipes.
Le Nigérian a survolé la compétition face à des concurrents redoutables tels que le Marocain Achraf Hakimi, l’Ivoirien Simon Adingra, le Sud-Africain Ronwen Williams et le Guinéen Serhou Guirassy. Un triomphe symbolique pour un joueur qui, il y a quelques années, n’imaginait pas une telle reconnaissance.
Un parcours personnel marqué par la résilience
Ademola Lookman a exprimé toute sa gratitude après avoir reçu le prestigieux trophée : « Ce prix est une bénédiction. Être reconnu comme le meilleur joueur d’Afrique est quelque chose d’incroyable. Il y a quatre ans, ma carrière était au plus bas, mais aujourd’hui, je suis ici en tant que meilleur joueur d’Afrique. Ne laissez pas vos échecs arrêter vos rêves. »
Ce discours poignant reflète la détermination du joueur, qui, après des débuts en Angleterre à Charlton, a traversé plusieurs clubs avant de trouver sa place en Serie A en 2022.En 2022, Lookman fait le choix de représenter le Nigéria en équipe nationale, après avoir joué pour les sélections de jeunes anglaises. À 27 ans, il a désormais assuré sa place parmi les légendes du football africain, succédant à son compatriote Victor Osimhen, sacré en 2023.Le titre de Meilleur Joueur Africain de l’Année 2024 est la consécration d’un parcours qui, à force de travail et de persévérance, a propulsé Ademola Lookman au sommet du football africain.
Un parcours impressionnant avec les Super Eagles
La consécration de Lookman intervient après une année marquée par des performances remarquables avec les Super Eagles du Nigéria. Lors de la CAN 2024, il a été l’un des principaux artisans de la qualification en finale de son équipe. En inscrivant des buts décisifs en huitièmes de finale contre le Cameroun et en quarts de finale face à l’Angola, il a permis au Nigéria d’atteindre la finale, même si l’équipe a échoué face à la Côte d’Ivoire. Malgré la défaite, son apport lui a valu une place dans le XI type du tournoi, reconnaissant ainsi son rôle clé dans le parcours de son équipe.
Une saison scintillante avec l’Atalanta
Le succès de Lookman s’est également confirmé avec son club, l’Atalanta Bergame, où il a continué d’impressionner sur la scène européenne. Il a disputé deux finales majeures en 2024 : la Coupe d’Italie, perdue face à la Juventus, et la Ligue Europa, où il a marqué un triplé mémorable contre le Bayer Leverkusen, offrant ainsi à son club son tout premier titre européen. Avec 51 buts et passes décisives en 83 matchs cette année, Lookman a maintenu un rythme infernal, consolidant sa place parmi les meilleurs joueurs du continent.
