Les discussions qui s’ouvrent le 8 janvier 2025 à Cotonou entre les ministres des Affaires étrangères et les représentants gouvernementaux marquent le début d’échanges de haut niveau entre le Bénin et les pays membres de la Communauté du bassin des Caraïbes (Caricom). Ces pourparlers, qui se déroulent à la veille du lancement des Vodun Days 2025, attendent une forte participation caribéenne.
Les débats porteront sur plusieurs axes de coopération, notamment l’économie, le commerce, l’éducation, la jeunesse, l’emploi,ainsi que la coopération culturelle, patrimoniale et climatique. Le développement durable et les enjeux de sécurité régionaux seront également au cœur des discussions.
Les ministres des Affaires étrangères d’Haïti, de la Dominique, de la Grenade, des Bahamas et d’autres délégations comme celle d’Antigua-et-Barbuda ont confirmé leur présence. Les travaux de ce forum devraient aboutir à la signature deprotocoles d’accord concernant le commerce, les investissements et les échanges culturels entre le Bénin et la Caricom. Un projet de lancement d’un forum Caricom-Bénin en 2025 pour explorer les opportunités économiques est également envisagé.
De plus, un programme de bourses Caricom-Bénin pour les étudiants afro-descendants pourrait voir le jour.Les interventions très attendues du ministre des Affaires étrangères de la Dominique, Dr. Vince Henderson, président du Conseil des relations étrangères et communautaires de la Caricom, et du ministre béninois des Affaires étrangères, Olushegun Adjadi Bakari, seront suivies d’une allocution inaugurale sur « les relations historiques entre l’Afrique et les Caraïbes », présentée par Georges-Emmanuel Allemagne, représentant de la diaspora afro-descendante dans les Caraïbes.
Il convient de rappeler que la Caricom est composée de 15 États membres : Antigua-et-Barbuda, les Bahamas, la Barbade, le Belize, la Dominique, la Grenade, la Guyane, Haïti (qui n’est pas encore pleinement intégré), la Jamaïque, Montserrat, Saint-Kitts-et-Nevis, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les Grenadines, Trinité-et-Tobago et le Suriname. Tous ces pays partagent l’anglais comme langue principale, à l’exception du Suriname, qui a intégré la Caricom en 1995 avec des institutions et une langue d’origine néerlandaise, et d’Haïti, où le créole et le français sont les langues officielles.
