Hadi Matar, un Américano-Libanais de 23 ans, a été reconnu coupable vendredi de tentative de meurtre et d’agression par un jury américain, après deux semaines de procès. L’incident remonte au 12 août 2022, lorsque Matar a attaqué à coups de couteau Salman Rushdie, l’écrivain américano-britannique de 77 ans, auteur des « Versets sataniques ».
Cette attaque a été réalisée lors d’une conférence sur la liberté d’expression, devant un public de près de mille personnes, et a causé à Rushdie des blessures graves, notamment la perte de l’usage de son œil droit.Matar a été jugé coupable des crimes pour lesquels il était poursuivi au tribunal de Mayville, dans l’État de New York. Il risque respectivement 25 et sept années de prison pour tentative de meurtre et agression.
Sa peine sera prononcée dimanche. Bien qu’il ait plaidé non coupable, Matar a déclaré plus tard avoir été « surpris » que Rushdie ait survécu à l’attaque, sans pour autant confirmer s’il avait été motivé par la fatwa lancée contre Rushdie en 1989 par l’ayatollah Khomeini.L’écrivain, qui avait été visé en raison de ses écrits jugés blasphématoires par l’Iran, a survécu à l’attaque, mais a souffert de lourdes conséquences physiques.
Le procureur a affirmé que Matar était passé « tout près » de tuer Rushdie. Après l’agression, Matar a également été interrogé par le New York Post depuis sa cellule, où il avait exprimé sa surprise face à la survie de l’écrivain.Hadi Matar est également inculpé pour « acte de terrorisme au nom du Hezbollah », un groupe soutenu par l’Iran, bien que Téhéran ait nié toute implication. Henry Reese, cofondateur de « Pittsburgh Ville Refuge », un projet d’aide aux écrivains en exil, avait également été blessé lors de l’attaque.
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