Ce jeudi 8 mai 2025, le Bénin commémore les 25 ans de la disparition d’Hubert Koutoukou Maga, premier président de la République du Dahomey, devenu Bénin. Figure historique de la lutte pour l’indépendance, homme d’État et artisan de l’unité nationale, il demeure l’un des piliers de la mémoire politique du Bénin. Né le 10 août 1916 à Parakou , Hubert Maga fut d’abord instituteur avant de se forger une trajectoire politique marquante.
Formé à l’École William-Ponty, pépinière des élites africaines, il s’engage très tôt pour l’émancipation du peuple dahoméen, avec une attention particulière aux inégalités régionales. Dans les années 1950, il entre à l’Assemblée nationale française, représentant son territoire au cœur du pouvoir colonial. Le 11 décembre 1960, après l’accession du Dahomey à l’indépendance, il devient le tout premier président de la République. Son mandat, bien que confronté à des tensions politiques internes, pose les bases d’un État naissant.
Renversé en 1963, il revient toutefois au pouvoir dans un format inédit : un Conseil présidentiel mis en place en 1970, partagé avec Sourou Migan Apithy et Justin Ahomadégbé, qu’il préside jusqu’en mai 1972, avant d’être évincé par le coup d’État du commandant Mathieu Kérékou.Hubert Maga s’éteint le 8 mai 2000 à Cotonou,. Pourtant, son héritage reste présent : à Parakou, une statue à son effigie rappelle à tous le rôle fondateur de cet homme d’État, qui aura porté haut les aspirations d’un peuple vers l’indépendance et la souveraineté.
Visionnaire et homme de dialogue, il est aujourd’hui encore une référence dans les débats sur la cohésion nationale et la justice sociale. « L’histoire retiendra que nous avons posé les fondations. Aux générations futures de bâtir avec sagesse et responsabilité. »
– Hubert Maga, discours à l’indépendance, 1960
