Bénin/ Gabon, ‘Affaire Lambaréné’ : La diplomatie entre en jeu

À l’occasion de la TICAD 9 à Yokohama, la vice-présidente du Bénin, Mariam Chabi Talata, et le ministre gabonais des Affaires étrangères, Michel Onanga Ndiaye, ont discuté d’un sujet sensible devenu viral : l’attribution de places au marché central de Lambaréné, au Gabon.

Mariam Chabi Talata, vice-présidente du Bénin, a rencontré Michel Onanga Ndiaye, ministre gabonais des Affaires étrangères, le vendredi 22 août 2025, en marge de la Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (TICAD 9) à Yokohama.Selon un communiqué officiel du ministère gabonais, les deux parties ont échangé sur la situation née de cette polémique. Le ministre gabonais a tenu à rappeler la souveraineté de son pays dans la régulation de certaines activités commerciales, tout en soulignant l’importance du respect des droits des ressortissants étrangers vivant sur le sol gabonais.

Il a également indiqué que des mesures similaires sont en vigueur dans de nombreux pays africains. Tout commence à Lambaréné, au cœur du Gabon. Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux accuse la mairie de favoriser les vendeuses étrangères notamment béninoises dans l’attribution des places au marché central, au détriment des Gabonaises. L’influenceuse à l’origine de la publication dénonce un traitement jugé inéquitable.La vidéo, à tonalité xénophobe, devient virale.

Elle provoque une avalanche de réactions sur les réseaux sociaux et déclenche une série de publications hostiles entre internautes béninois et gabonais. Face au tollé, les autorités gabonaises réagissent. L’influenceuse et un proche ayant partagé la séquence sont interpellés pour trouble à l’ordre public. Après audition, ils sont libérés.

Apaisement et retenue

Le 14 août 2025, le ministère béninois des Affaires étrangères a publié un communiqué réaffirmant son engagement à protéger les droits des ressortissants béninois à l’étranger. Il a appelé à la retenue et rappelé l’importance de respecter les lois en vigueur dans les pays d’accueil. Quelques jours plus tard, le 18 août, un second communiqué appelle explicitement les internautes des deux pays à « faire preuve de retenue et de fraternité ». Le Bénin a également annoncé une mission d’identification des ressortissants candidats au retour volontaire.