D’ici à la fin 2025, les laboratoires américains financés par des fonds fédéraux cesseront l’utilisation des singes dans la recherche biomédicale. Cette décision, prise par l’administration fédérale, répond à des revendications de longue date des associations de protection animale, tout en suscitant des interrogations sur l’impact pour certaines recherches scientifiques.
Pendant des décennies, les singes, notamment le macaque rhésus, ont été utilisés pour leur proximité génétique avec l’homme. Leur rôle a été déterminant pour des avancées majeures, comme dans la lutte contre le VIH, où ils ont permis de tester des traitements et vaccins avant les essais humains.
Actuellement, environ 200 singes sont encore présents dans les laboratoires fédéraux.
D’ autres alternatives scientifiques émergent
Avec le progrès de la science, de nouvelles méthodes remplacent progressivement les primates :
Intelligence artificielle pour simuler les réactions biologiques humaines,
Organoïdes, structures miniatures issues de cellules souches, reproduisant le fonctionnement d’un organe. Ces techniques permettent de mener des tests cliniques sans recourir aux singes.
Les 200 singes restants ne seront plus utilisés comme cobayes. Certains pourraient rejoindre des sanctuaires, tandis que d’autres risquent l’euthanasie si aucun lieu d’accueil adapté n’est disponible.
Si les associations de protection animale saluent cette décision comme un grand pas pour le bien-être animal, certains scientifiques alertent que l’arrêt brutal de l’expérimentation sur les primates pourrait retarder certaines recherches, notamment dans le domaine des maladies infectieuses et des vaccins.
