Le magnat sud-coréen des cryptomonnaies Do Kwon, ancien cofondateur et directeur général de Terraform Labs, a été condamné jeudi à 15 ans de prison à New York pour son rôle dans la fraude massive liée à l’effondrement du réseau Terra en 2022, qui avait entraîné des pertes estimées à plus de 40 milliards de dollars, rapportent plusieurs médias américains.
Âgé de 34 ans, Do Kwon était visé au départ par neuf chefs d’accusation, mais il a conclu un plaider coupable sur deux d’entre eux : complot en vue de fraude et fraude électronique. Ces chefs retenus constituent des délits graves aux États-Unis, reflétant l’ampleur des accusations portées contre lui par les autorités fédérales américaines.
L’effondrement de TerraUSD (UST) et de son jeton associé, Luna, avait provoqué en mai 2022 l’une des plus spectaculaires débâcles de l’histoire des cryptomonnaies, laissant des investisseurs du monde entier avec des pertes colossales et suscitant un examen renforcé des régulateurs sur le secteur des actifs numériques. Do Kwon avait tenté d’échapper aux poursuites internationales après la faillite de Terraform Labs.
Il avait été arrêté au Monténégro en mars 2023 puis extradé vers les États-Unis, où il devait répondre des accusations fédérales. Sa fuite et son arrestation avaient fait grand bruit, cristallisant le débat autour de la responsabilité des dirigeants de projets cryptographiques lorsque leurs systèmes s’effondrent. Lors de sa comparution, Do Kwon avait reconnu sa responsabilité dans certains aspects de l’affaire, acceptant d’admettre sa culpabilité pour deux des charges retenues contre lui, dans le cadre d’un accord avec les procureurs.
La peine de 15 ans prononcée par le tribunal new-yorkais apparaît comme une sanction sévère, envoyant un message fort sur la manière dont les autorités américaines entendent poursuivre les dirigeants de cryptomonnaies en cas de fraude reconnue.
Les défenseurs des régulateurs affirment que ce jugement pourrait influencer la manièredont les acteurs du secteur des actifs numériques sont tenus responsables de pratiques trompeuses ou illégales. Quant aux investisseurs lésés par l’effondrement de Terra, beaucoup attendaient une décision judiciaire après des années de procédure.
