La France s’apprête à tourner une page de son histoire navale. En déplacement aux Émirats arabes unis, le président Emmanuel Macron a annoncé, dimanche 21 décembre, le lancement officiel du chantier d’un nouveau porte-avions, destiné à remplacer le Charles de Gaulle à l’horizon 2038.
L’annonce a été faite à Abou Dhabi, à l’occasion du traditionnel discours de Noël adressé aux troupes françaises. « La décision de lancer en réalisation ce très grand programme a été prise cette semaine », a déclaré le chef de l’État, confirmant ainsi l’entrée en phase concrète d’un projet inscrit de longue date dans les lois de programmation militaire.
Ce futur bâtiment, à propulsion nucléaire, sera construit à Saint-Nazaire. Nettement plus imposant que l’actuel porte-avions français, il affichera près de 80 000 tonnes pour environ 310 mètres de long, contre 42 000 tonnes et 261 mètres pour le Charles de Gaulle. Il pourra accueillir près de 2 000 marins et embarquer une trentaine d’avions de combat, ainsi que de nouveaux systèmes, notamment des drones.
800 fournisseurs , 10 milliards d’euros
Au-delà de l’enjeu militaire, le projet représente un chantier industriel stratégique. Environ 800 fournisseurs, dont une large majorité de PME françaises, seront mobilisés. Emmanuel Macron a annoncé qu’il se rendrait sur le site de construction dès le mois de février, réaffirmant son engagement personnel dans le suivi du programme.
Le coût global, estimé par certains experts à près de 10 milliards d’euros, sera précisé ultérieurement. Le président a insisté sur l’importance de disposer d’une capacité aéronavale crédible. Aujourd’hui, la France ne compte qu’un seul porte-avions, disponible environ 65 % du temps selon la Marine nationale. Tout retard dans la mise en service de son successeur pourrait créer une rupture capacitaire.
Une étude prévue en 2029 devra déterminer si le Charles de Gaulle peut être prolongé au-delà de 2038. En attendant, le lancement de ce nouveau programme confirme la volonté de la France de rester une puissance navale de premier plan, capable de projeter sa force et de défendre ses intérêts sur tous les océans.
