Diminué par de nombreuses absences, le Bénin a manqué son entrée à la CAN 2025. Face à une République démocratique du Congo plus solide et mieux armée, les Guépards se sont inclinés (1-0) mardi 23 décembre au stade Al Medina, sanctionnés par un manque de vigilance défensive et une efficacité offensive insuffisante.
Privé de cinq titulaires habituels, le Bénin s’est présenté avec un effectif remanié face à une RDC alignant d’entrée tous ses cadres. Un déséquilibre qui s’est rapidement fait sentir. Dès les premières minutes, les Léopards ont confisqué le ballon et imposé un pressing constant, obligeant les Guépards à défendre bas.
Sous la pression congolaise, la défense béninoise a longtemps tenu, malgré les percées répétées de Nathanael Mbuku, très actif sur son aile. Yohan Roche, Olivier Verdon et leurs partenaires ont multiplié les interventions, mais l’oubli a fini par coûter cher.
À la 16e minute, sur un ballon d’Arthur Masuaku mal négocié par l’arrière-garde, Théo Bongonda s’est retrouvé seul dans la surface et a ajusté Saturnin Allagbé sans contrôle. Un but qui a sanctionné le manque de vigilance béninois.
Au retour des vestiaires, le Bénin a de nouveau souffert. La RDC a cru doubler la mise sur une tête de Cédric Bakambu, finalement annulée pour un hors-jeu après une longue intervention de l’assistance vidéo. Un répit pour les Guépards, qui ont alors tenté de se projeter davantage vers l’avant.
Des regrets ….,
Dans le dernier quart d’heure, les Béninois ont montré un meilleur visage et ont cru pouvoir arracher l’égalisation. À la 83e minute, Lionel Mpasi a relâché un ballon dangereux, sans conséquence. Puis, à la 90e, le gardien congolais s’est interposé avec autorité devant Aiyegun Tosin, annihilant la plus grosse occasion béninoise du match.
Malgré une fin de rencontre plus engagée et dix minutes de temps additionnel dues à des problèmes techniques répétés de la VAR le Bénin n’est pas parvenu à revenir au score. Courageux mais trop limité offensivement, il a payé son manque d’automatismes et ses nombreuses absences.
