Le choc du groupe F a tenu toutes ses promesses. Opposés ce dimanche soir à Marrakech, le Cameroun et la Côte d’Ivoire se sont quittés sur un match nul (1-1), au terme d’une rencontre engagée et spectaculaire. Un résultat qui maintient le statu quo en tête du groupe, alors qu’aucune des deux sélections n’a encore validé son billet pour les huitièmes de finale.
Victorieux lors de leurs deux premières sorties face au Gabon et au Mozambique, les deux géants africains se retrouvaient pour un duel décisif dans la course à la première place, synonyme d’avantages pour la suite de la compétition. Pour ce rendez-vous, les sélectionneurs ont tenté des choix forts en attaque : Emerse Faé a préféré Vakoun Bayo à Wilfried Zaha côté ivoirien, tandis que David Pagou a lancé Christian Kofane à la place de Karl Etta Eyong pour le Cameroun.
Dès l’entame, la Côte d’Ivoire a imposé un pressing intense. Plus tranchants dans les duels et inspirés offensivement, les Éléphants ont rapidement mis les Lions indomptables sous pression, avec une première grosse occasion signée Amad Diallo dès la 7e minute. Mais le Cameroun n’a pas tardé à réagir. Plus compact, il a su exploiter les transitions rapides et Darline Yongwa est passé tout près de l’ouverture du score (11e).
Peu à peu, les Camerounais ont pris l’ascendant. Christian Kofane a vu sa tentative heurter la barre transversale (21e), avant que Carlos Baleba ne manque de précision dans le dernier geste (26e). La Côte d’Ivoire a toutefois mieux terminé la première période, Vakoun Bayo manquant de peu le cadre sur une tête dangereuse juste avant la pause (41e).
Au retour des vestiaires, le rythme est encore monté d’un cran. Finalement, ce sont les Ivoiriens qui ont trouvé la faille. Sur une ouverture inspirée de Ghislain Konan, Amad Diallo a fixé son défenseur avant d’envoyer une frappe enroulée splendide en pleine lucarne (1-0, 51e).
Loin de se décourager, le Cameroun a répondu presque immédiatement. Dans un match devenu très ouvert, Junior Tchamadeu a tenté sa chance à l’entrée de la surface. Dévié par Konan, son tir a lobé Yahia Fofana, permettant aux Lions indomptables d’égaliser dans la foulée.
Sous les yeux de plusieurs stars présentes en tribunes, dont Kylian Mbappé, Aurélien Tchouaméni et Jules Koundé, les deux équipes se sont ensuite livrées une bataille intense. Les occasions se sont multipliées de part et d’autre, mais aucune formation n’est parvenue à faire la différence.
