Le président vénézuélien Nicolás Maduro a été arrêté et présenté devant un tribunal américain à New York, quelques jours après une opération militaire surprise menée à Caracas. Il est accusé de narcoterrorisme et risque la réclusion à perpétuité.
Âgé de 63 ans, Maduro est apparu menotté et escorté par plusieurs agents lourdement armés pour répondre à quatre chefs d’accusation, dont le narcoterrorisme. Un acte d’accusation de 25 pages accuse le président vénézuélien et plusieurs de ses proches d’avoir collaboré avec des cartels de drogue, notamment le gang criminel Tren de Aragua, pour acheminer des milliers de tonnes de cocaïne vers les États-Unis.
À l’extérieur du tribunal, des manifestants dénonçaient l’intervention américaine en scandant :« Pas de troupes au sol, pas de bombes dans le ciel ! Les États-Unis hors de partout ! »
Pourtant, une évaluation des services de renseignement américains, publiée en avril, n’a établi aucun lien direct entre le Tren de Aragua et le régime de Caracas.
Maduro a clamé son innocence devant le juge du Southern District de Manhattan, s’exprimant en espagnol avec l’aide d’un traducteur. Son épouse a également été arrêtée lors de l’opération militaire menée dans leur résidence hautement sécurisée à Caracas.
Cette arrestation a provoqué une crise diplomatique, de nombreuses questions sur la légalité de l’opération et sur ses conséquences pour les relations internationales dans la région. Les experts anticipent un long bras de fer judiciaire entre le président vénézuélien et la justice américaine.
