Le Sénégal a remporté dimanche 18 janvier 2025 son deuxième titre de champion d’Afrique, mais c’est bien Édouard Mendy, le gardien sénégalais, qui a été le véritable héros de cette finale historique.
Dans une rencontre âpre contre le Maroc, Mendy a une nouvelle fois démontré toute l’étendue de son talent en gardant ses cages inviolées et en réalisant un arrêt décisif lors du penalty tiré par Brahim Diaz à la fin du temps additionnel.
Alors que le Maroc pensait avoir la victoire en poche, Mendy a su faire preuve d’une impressionnante sérénité pour stopper la frappe de Diaz, un moment clé qui a permis au Sénégal de rester dans la course. « Il nous a redonné espoir », a expliqué son coéquipier Lamine Camara.
Mendy, en bon leader, avait prédit à ses partenaires qu’il stopperait le penalty. « Je ne sais pas comment il a fait, mais il l’a arrêté », a ajouté Camara.En plus de son exploit technique, Mendy a dû faire face à des tentatives de perturbation sur la ligne de but, avec des ramasseurs de balles et même des joueurs marocains tentant de prendre ses serviettes stratégiques.
Malgré cette pression, il a maintenu son calme et contribué à faire tourner l’horloge pendant les prolongations pour offrir au Sénégal un sacré bien mérité.
Chômeur à 23 ans
Cet exploit s’inscrit dans un parcours exceptionnel. En 2014, Mendy était chômeur à 23 ans, un âge où de nombreux talents du football européen étaient déjà sur le devant de la scène.
Mais contre toute attente, l’ancien gardien de Reims, Rennes et Chelsea, aujourd’hui au club Al-Ahli en Arabie Saoudite, a su avec la Ligue des champions en 2021 et la CAN 2022.La CAN 2025 vient couronner un parcours hors du commun, et Mendy ne cesse de prouver qu’il est bien plus qu’un simple gardien : un leader et un véritable héros.
