C’est la fin d’un long calvaire pour Joseph Feira, arrêté fin mai 2024 par des hommes du Wagner Group à Zémio, en Centrafrique, alors qu’il travaillait pour l’ONG américaine FHI 360. Condamné en novembre 2025 à dix ans de travaux forcés pour « atteinte à la sûreté de l’État », Feira avait toujours nié les accusations de collusion avec des groupes rebelles.
Sa défense avait dénoncé un procès bâclé et inéquitable.Son arrestation avait été accompagnée d’une campagne de communication des réseaux russes, qui le présentait comme un espion américain lié à des groupes rebelles, notamment la LRA et l’UPC.
Dans la plus grande discrétion, Joseph Feira a quitté le camp de Roux le mardi 7 avril 2026, où il était détenu depuis près de deux ans. Chercheur et humanitaire spécialisé dans le monde peul et les transhumances, il a embarqué à bord d’un avion militaire pour rejoindre Lisbonne, où il a retrouvé sa famille.
Sa libération a été confirmée par le ministre portugais des Affaires étrangères, Paulo Rangel, lors d’une audition parlementaire mardi après-midi.Cette libération intervient peu après le début du troisième mandat du président Faustin-Archange Touadéra.
Selon plusieurs sources, elle constitue un geste à destination de l’Union européenne, principal bailleur de la Centrafrique. La décision fait suite à des démarches diplomatiques renforcées du Portugal, très impliqué dans le pays, avec plus de 200 militaires portugais déployés au sein de la mission de l’ONU (Minusca).
Fin février, l’ancien président portugais, Marcelo Rebelo de Sousa, s’était rendu à Bangui sans parvenir à obtenir la libération de son compatriote. Le travail diplomatique a été repris par son successeur, Antonio José Seguro.
Selon Africa Intelligence, des contacts téléphoniques quasi quotidiens ont eu lieu avec le président Touadéra depuis la fin de la semaine dernière.
