Une attaque menée par des djihadistes dans le nord-est du Nigeria a fait au moins 18 morts parmi les militaires, dont un général de brigade, selon des sources sécuritaires et locales citées par l’AFP. L’assaut a visé une base militaire à Benisheikh, dans l’État de Borno, une région épicentre de l’insurrection islamiste.
D’après plusieurs témoins et responsables, des combattants armés ont pris d’assaut l’installation dans la nuit, incendiant des véhicules et des bâtiments avant de se replier. L’armée nigériane affirme pour sa part que les assaillants ont été « repoussés », tout en reconnaissant des pertes dans ses rangs.
Le général de brigade O.O. Braimah figure parmi les victimes, selon des responsables locaux. Il s’agit du deuxième officier de haut rang tué en cinq mois dans la région, signe d’une intensification des attaques contre les forces armées.
Cette nouvelle attaque intervient dans un contexte de recrudescence de la violence dans le nord du Nigeria, où les groupes djihadistes, dont Boko Haram et la Province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique (ISWAP), restent actifs malgré des années d’opérations militaires.
Depuis dimanche, des attaques attribuées à des groupes armés ont par ailleurs fait environ 90 morts dans plusieurs villages du nord et du nord-ouest du pays, selon un bilan établi par l’AFP à partir de sources locales et humanitaires.Face à la détérioration de la situation sécuritaire, les États-Unis ont récemment autorisé le départ de leur personnel non essentiel d’Abuja.
Washington a également renforcé sa coopération militaire avec le Nigeria, avec des opérations ciblées contre des groupes affiliés à l’État islamique dans la région.
