Une foule impressionnante a envahi le centre de Madrid dimanche : plus de 1,2 million de fidèles ont assisté à une messe célébrée par Léon XIV, point d’orgue du deuxième jour de sa visite officielle de sept jours en Espagne.Arrivé en papamobile sous les acclamations, le souverain pontife a appelé à un renouveau de la foi catholique dans un pays historiquement religieux mais marqué par un recul de la pratique.
« Que la religion ne soit pas un musée du passé, mais une école de foi », a-t-il exhorté devant une marée humaine rassemblée notamment autour de la place de Cibeles et de la Gran Vía, décorées pour l’occasion de dizaines de milliers d’œillets aux couleurs du Vatican.
La cérémonie, hautement symbolique, s’est prolongée par une procession traditionnelle dans les rues du centre-ville, sous haute sécurité. La veille déjà, près de 500 000 personnes s’étaient réunies pour une veillée de prière aux abords du stade Santiago Bernabéu. Environ 56 % des Espagnols se déclarent aujourd’hui catholiques, contre près de 90 % dans les années 1970.
Reçu au Palais royal, Léon XIV a plaidé pour l’apaisement des tensions et dénoncé les « discours qui divisent ». Son déplacement doit se poursuivre avec un discours inédit devant le Parlement espagnol et une visite aux îles Canaries, où il rencontrera migrants et associations.
