Le gouvernement malien a annoncé mardi la suspension des activités d’orpaillage artisanal à travers le pays, pour la période allant de juin à fin septembre. La mesure, rendue publique par le ministère des Mines, vise à protéger les travailleurs contre les risques accrus liés à la saison des pluies.Le Mali figure parmi les trois plus grands producteurs d’or du continent africain.
L’extraction artisanale, bien que marginale comparée aux grandes sociétés minières, représente environ 30 tonnes d’or par an, soit près de 6 % de la production nationale. Elle fait vivre des milliers de Maliens dans les zones rurales, souvent en dehors de tout cadre formel.
Cette décision annuelle s’explique par des préoccupations de sécurité : les fortes précipitations qui marquent ces mois entraînent souvent des glissements de terrain et des effondrements de galeries, mettant en péril la vie des orpailleurs. Chaque saison, des accidents graves sont enregistrés sur les sites artisanaux, majoritairement non réglementés.
En mars dernier, le gouvernement avait déjà pris une mesure forte en suspendant la délivrance de nouveaux permis artisanaux aux étrangers, à la suite de plusieurs accidents mortels survenus dans les zones d’exploitation.
