L’armée malienne a annoncé la saisie d’un lot pour le moins inhabituel : 20 voitures gonflables, imitant pour certaines des véhicules tout-terrain de type Land Cruiser. Selon les autorités militaires, ce matériel aurait été destiné à des groupes rebelles opérant dans le nord du pays, dans le but de leurrer les drones de combat maliens. Les faux véhicules, légers et bon marché, serviraient de leurrres visuels pour épuiser les ressources militaires.
En ciblant ces objets gonflables, les drones déployés par l’armée malienne pourraient ainsi gaspiller des missiles coûteux, réduisant leur efficacité opérationnelle.
« Ils coûtent environ 1300 dollars. Comparé au prix d’un vrai véhicule, aux pertes humaines ou aux dégâts causés par les drones, c’est un investissement stratégique pour ces groupes », explique Rida Lyammouri, spécialiste du Sahel au Policy Center for the New South.L’armée n’a pas communiqué ni la date exacte, ni le lieu de la saisie, invoquant des raisons d’enquête.
Toutefois, un expert de la région estime que ce matériel aurait probablement transité par des pays côtiers voisins, avant de parvenir dans les zones de conflit du centre et du nord du Mali.
Deux groupes armés sont dans le viseur des autorités :
Le JNIM (Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans), lié à al-Qaïda.
Le FLA (Front de libération de l’Azawad), actif dans la région de Kidal.
« Ces deux groupes sont parmi les plus ciblés par les drones maliens ces dernières années. Il est donc logique de penser qu’ils seraient intéressés par ce genre de leurres », poursuit Rida Lyammouri.
Un responsable du FLA, sous couvert d’anonymat, a confirmé l’usage de ce type de véhicules gonflables depuis novembre dernier, affirmant avoir été visé à trois reprises par des drones de l’armée malienne en moins d’un an.
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