L’Union européenne peine à réduire sa dépendance à un petit nombre de pays tiers, notamment la Chine, pour son approvisionnement en matières premières critiques, essentielles à la transition énergétique et aux ambitions climatiques, selon un rapport publié lundi par la Cour des comptes européenne (CCE).
« Sans matières premières critiques, pas de transition énergétique, pas de compétitivité, pas d’autonomie stratégique », a alerté Keit Pentus-Rosimannus, membre estonienne de la CCE responsable de l’audit.Le rapport souligne que des matériaux comme le lithium et le nickel pour les batteries, le cuivre pour les installations électriques, ou les terres rares pour les éoliennes offshore, sont majoritairement importés de quelques pays tiers.
« La situation est grave, tant nous dépendons aujourd’hui d’une poignée de pays pour ces approvisionnements », insiste la CCE.Malgré l’adoption en 2024 d’un règlement européen visant à sécuriser l’approvisionnement de 26 minéraux jugés critiques, l’UE risque de ne pas pouvoir garantir sa sécurité d’approvisionnement d’ici la fin de la décennie.
La Chine, fournisseur incontournable
La Chine reste le principal producteur et transformateur de nombreuses matières critiques. L’Europe cherche à diversifier ses sources, mais ces efforts n’ont pas encore donné de résultats tangibles, note le rapport.L’UE misait sur le recyclage pour réduire sa dépendance, mais les perspectives sont limitées : 7 des 26 matériaux critiques sont recyclés à moins de 5 %, et 10 ne le sont pas du tout.
Les projets d’extraction sur le sol européen sont encore très peu développés et nécessitent souvent des décennies pour devenir opérationnels. La capacité de transformation des matières critiques est quasiment à l’arrêt, notamment en raison des coûts élevés de l’énergie.
« Tout cela nous rend vulnérables et discrédite notre objectif d’être une puissance géopolitique forte et indépendante, surtout si l’un de nos partenaires commerciaux décide d’instrumentaliser cette dépendance », a commenté Keit Pentus-Rosimannus lors d’un point-presse lundi.
