Le vendredi 7 février 2025, un incendie d’une grande violence a ravagé le marché Sainte Rita de Cotonou, réduisant près de 70 étals et boutiques en cendres. Cette tragédie a dévasté une large gamme de produits, allant des sacs de maïs aux pots en terre cuite, des conserves aux câbles électriques, sans oublier des tissus et du charbon.
Ce sinistre a principalement affecté des commerçantes, qui ont perdu leurs biens en un instant, se retrouvant sans ressources ni repères.Les témoins de l’incendie ont décrit des scènes bouleversantes, marquées par le choc et l’incompréhension. Beaucoup de victimes, hébétées, ont vu leurs espoirs s’éteindre avec les flammes. « J’étais en train de coudre dans la boutique de mon frère lorsque j’ai entendu des bruits inquiétants et vu la fumée envahir tout le marché.
Nous n’avons rien pu faire », confie un témoin, encore sous le choc de cette perte soudaine.Face à cette catastrophe, les autorités locales ont réagi sans délai. Une réunion d’urgence a été convoquée entre les responsables du marché, les commerçants sinistrés et un représentant de la mairie de Cotonou. L’objectif était de trouver des solutions immédiates pour apporter un soutien aux victimes et apaiser les esprits. Un recensement des pertes a été lancé afin d’établir un bilan précis des dégâts matériels.
En réponse à cette tragédie, la mairie de Cotonou, par l’intermédiaire du chef du 10e arrondissement, a annoncé un réaménagement provisoire des étalages. Cette initiative, qui débutera le lundi 10 février, permettra aux commerçants de reprendre leurs activités dans les plus brefs délais, malgré la gravité des pertes. Le bilan complet des dommages matériels reste pour l’instant inconnu.
