Le Bénin est devenu le leader mondial des importations de riz indien, enregistrant une hausse spectaculaire de ses achats. En 2024, le pays a importé 1,8 million de tonnes de riz, surpassant des géants comme l’Arabie Saoudite et la Guinée
Le Bénin s’impose désormais comme un acteur central du commerce international de riz, notamment avec le Nigeria, son principal partenaire économique en Afrique de l’Ouest. Entre octobre 2024 et janvier 2025, le pays a importé 753 463 tonnes de riz blanc non basmati en provenance de l’Inde, un chiffre bien supérieur à celui de l’année précédente, où les importations se limitaient à 119 225 tonnes durant la même période. Cette explosion des importations est en grande partie due à la levée des restrictions sur les exportations de riz par l’Inde, le 28 septembre 2024, et à la baisse générale des prix mondiaux, favorisée par une récolte exceptionnelle.
Un aspect clé de ce phénomène est l’utilisation du Bénin comme point de transit pour le marché nigérian, où les droits de douane sur le riz importé sont de 30%, contre seulement 10% au Bénin grâce au Tarif extérieur commun (TEC) de la CEDEAO. Près de 90% du riz importé au port de Cotonou est destiné au Nigeria, un pays qui dépend fortement de cette réexportation pour nourrir sa population.
En 2024, le Bénin a non seulement supplanté l’Arabie Saoudite et la Guinée pour devenir le premier importateur mondial de riz indien, mais il a également consolidé son rôle stratégique dans le commerce agricole international, avec 1,8 million de tonnes de riz importées, contre 1,4 million de tonnes pour l’Arabie Saoudite et 1 million de tonnes pour la Guinée.
